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体操で 、根性葛藤２００４年アテネ大会から五輪４大会連続で日本女子の監督をつとめた塚原千恵子さんの訃報が２１日 、の中い塚突然に飛び込んできた。に垣用ゆ伝わ原千まずはご冥福を祈りたい 。間見８月上旬に 、不器女子サッカーu20パリ五輪体操競技の解説のため 、た思何度も長男の直也さんとやりとりをした 。恵さ直也さんは 、悼む母のことなどおくびにも出さず 、プロせたえにらなかっんを熱心に解説してくださった。根性葛藤改めてお礼とともにお悔やみを申し上げたい 。の中い塚
前職の某スポーツ紙で体操担当を長く務め、に垣用ゆ伝わ原千塚原さんには大変にお世話になった。間見ドジャーステレビ中継話好きで 、不器よく報道陣と食卓を囲み、楽しんだ 。ただ、口調が強く 、人をあまり誉めず、思ったことが伝わりづらい 。言葉足らずで 、好き嫌いも激しく 、誤解を生んだことも多い 。本当に不器用な人だった。
その不器用さが 、２０１８年に騒動を生んだ 。ある女子選手のコーチが指導で暴力をふるうことがあり 、塚原さんは、その選手との面談で強い口調で非難した 。「そんなことをしていたら 、五輪に出られないわよ 。私のところに来たら」 。その言葉だけが一人歩き 。選手は会見を開き 、「脅された。引き抜かれた」と 、パワハラで塚原さんを訴えた 。
塚原さんが 、もう少し言葉をうまく使えば 、違った結果になっただろう 。相手は１０代の半ばの子どもだ 。強い言葉に、極端に反応することは十分に考えられた 。多くの行き違いが 、あらぬ騒動を生み 、感情論だけが行き来した 。
同年、日本体操協会が設置した第三者委員会は、津原さんに 、違法性があるパワハラ行為は認められなかったとした 。塚原さんは協会強化本部長などの職を辞し 、騒動はようやく沈静化に向かった 。
体操界は 、企業や学校が中心となる旧来からのアマチュアの色が濃い 。その中で 、塚原さんの指導はプロだったのだろう 。選手への体重管理は厳しく 、ちょっとした手抜きも許さない 。１０代の少女たちは 、精神的なタフさを常に要求された 。
世界の強豪であるロシア体操界と関係を深め 、ロシアの指導者を、いち早く自身のクラブや代表コーチに起用した 。体線が美しいロシアの体操が 、日本に最も適応すると見抜いての判断だった 。３度の五輪に出場し、７個の金メダルに輝いたアンドリアノフ氏を 、直也さんのコーチにつけたこともあった 。
ある時、１つのエピソードを語ってくれたことがある。怒って出て行った選手が 、塚原さんの誕生日に、たずねてきたという 。雨の中 、体育館の前に立っていた 。「外から見たら 、いい話でしょ 。でも 、私は 、感激したってならない性格 。いたくないって言って 、怒って出て行った時点でもうダメ 。自分の人生だから 、自分で選択しなさいと」 。
外野からは 、冷たく厳しいように映る。しかし 、１０代の少女たちを 、１人の成長したアスリートとして扱おう 、成長させようとしていたのではないか 。そうしなければ、世界では勝負できないと分かっていたからだ 。
塚原さんの中には 、自分の不器用さに葛藤もあったようだ。「自分が言葉が少ないのか 、その（感激しない）気持ちがどこから来るのか。もしかしたら 、それが（私の）欠点かもしれないけど」 。選手 、親御さん、関係者 、そして報道陣に 、なかなか伝わらない真意に 、少しだけ愚痴をこぼした 。
指導者としての寂しさも語っていた 。「（選手が）１人前になること 、巣立っていくことがうれしいけど、離れていくものを感じる。自分の元を離れていく 、子どものような心境かな」 。しかし 、決して引き留めはしない 。１度も「残ってほしい」と言ったことはないという 。
塚原さんから、２０１２年に開かれた直也さんの結婚披露宴に招待された。豪華な宴が終わりに近づくと 、塚原さんは 、招待された数人の報道陣にこっそりと耳打ちした 。「最上階で２次会があるからね」 。その時の顔は 、息子の結婚を心から祝福し 、うれしくてたまらない母親の表情にあふれていた。（吉松 忠弘）
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